環境影響評價是建立在（zài）環境監測技術、汙染物擴散規律、環境質量對人體健康（kāng）影響、自然界自（zì）淨能力等基（jī）礎上發展而（ér）來的一門科學技（jì）術，其功（gōng）能包括判（pàn）斷功能、預測功能、選擇功能和（hé）導向（xiàng）功能。
《中華人民共和國環境影響評價法》（2002年施行）規（guī）定：環境影響評價，是（shì）指對規劃和建設項目實施後可能造（zào）成的環境影（yǐng）響進（jìn）行分析、預測和評估，提出（chū）預防或者減（jiǎn）輕不良環（huán）境影響（xiǎng）的對策和措施，進行跟蹤監測的方法（fǎ）與製度。法律（lǜ）強製（zhì）規定環（huán）境（jìng）影響評價為指導人們開發活動的必須行為，成（chéng）為環境影響評價製度，是貫徹“預防（fáng）為主”環境保護方（fāng）針的重要手段。
環境影（yǐng）響評價按時間順序分為（wéi）環境（jìng）現狀評價、環境（jìng）影響預測與評價及環境影（yǐng）響後評價（jià）；按評價（jià）對象分為規劃和建設項目環境（jìng）影（yǐng）響評價；按（àn）環境（jìng）要素分（fèn）為大氣、地麵水、地下水、土壤、聲、固體廢（fèi）物和（hé）生態環境影響評（píng）價等。
環境影響評價（jià）的（de）基本內容（róng）包括：建（jiàn）設方案的具（jù）體內（nèi）容，建設地點的環境本（běn）底狀況，項目建成實施後可能對環境產生的影響和損害，防止這（zhè）些影（yǐng）響和（hé）損害的對策措（cuò）施及其經濟技術論（lùn）證。